المكان المركزي في الرواية هو قرية نوسا البحر القريبة من مدينة المنصورة، وتنطلق أحداثها زمنيا من ثورة عرابي والحرب انتهت بانتصار الإنجليز واحتلالهم لمصر في 1882، وبطلاها فتح الله الفلاح البسيط الذي حارب في صفوف عرابي، وزوجته حلاوية التي كانت حاملا في ولديهما منصور، قبل أن يغادر الأب القرية ويطول غيابه عنها.